Weak Nouns
German II
There is a
group of nouns that adds the ending –(e)n
in all cases except the nominative singular. These nouns usually refer to
living creatures and are, with only one exception, masculine. They are called weak nouns or masculine N-nouns.
Most weak
nouns add –en in all cases except the nominative singular. Nouns that already
end in –e add –n. Here are some examples of weak noun declension.
singular Nom. der Mensch der Student der Junge
Acc. den Menschen den Studenten den Jungen
Dat. dem Menschen dem Studenten dem Jungen]
Gen. des Menschen des
Studenten des
Jungen
plural die Menschen die
Studenten die
Jungen
Der Herr
(gentleman) and der Nachbar
(neighbor) add –n only, not –en as expected.
singular Nom. der Herr der
Nachbar
Acc. den Herrn den Nachbarn
Dat. dem Herrn dem Nachbarn
Gen. des Herrn des
Nachbarn
plural die Herren die Nachbarn
A few weak
nouns deviate slightly from this pattern in that they add –(e)ns
in the genitive singular. These exceptions do not refer to living creatures.
der Buchstabe letter (alphabet) der Glaube belief
der Friede peace der Name name
der Gedanke thought der Wille will
singular Nom. der Name der Gedanke
Acc. den Namen den
Gedanken
Dat. dem Namen dem Gedanken
Gen. des Namens des Gedankens
plural die Namen die Gedanken
One neuter
noun, das Herz (heart),
adds the same endings except in the accusative singular.
singular Nom. das Herz
Acc. das Herz
Dat. dem Herzen
Gen. des Herzens
plural die Herzen
Because it
is difficult to predict which nouns are weak, it is best to keep a list of
those weak nouns you encounter most frequently and memorize them. However, the
following rule may help you recognize the majority of such nouns.
All masculine nouns referring to living beings are wek if
1. they have two or more syllables and end
in an unstressed –e.
der Junge boy der Loewe lion
der Kollege colleague der Neffe nephew
der Affe ape der Franzose Frenchman
OR
2. they have two or more syllables with the
stress on the final syllable.
der Advokat lawyer der Kandidat candidate
der Dirigent conductor der Philosoph philosopher
der Elefant elephant der Student student
der Kamerad comrade der Tourist tourist
Exercise: Supply the correct form of the weak noun.
1.
Der Student
______________________
wohnt in
Ich kenne ______________________
Der Staat gibt ______________________
Bafoeg.
Die Wohnung ______________________ ist sehr klein.
2.
Der Nachbar
______________________
ist ein
alter Mann.
Ich sehe ______________________ jeden
Morgen.
Unsere
Parties gefallen ______________________ nicht.
Der Garten ______________________
ist sehr
gepflegt (well-manicured).
3.
(Sein Name) ______________________
ist Patrick.
4.
(Die Menschen)
______________________ sehen
(die Affen) ______________________ und (ein Loewe) ______________________
im Zoo.
5.
Die Plaene (der
Tourist) ______________________ waren unrealistisch.
6.
Man gab (der Held (hero)) ______________________ ein Ehrenzeichen (medal).
7.
Du bleibst ewig in (mein Herz)
______________________
8.
Ich kann (dieser Buchstabe) ______________________
nicht lesen.
9.
Die kurze Dauer
(der Friede) ______________________
war keine Ueberraschung.
10.
Ich kenne die
Eltern (der Junge) ______________________ nicht.